第94章(2 / 7)

“二十余年前，太子时方三岁，陛下牵其手将他交于老臣手中，要臣教导出一位德才兼备的储君，臣日日悬心，深怕辜负圣恩，辜负社稷，孜孜教导其为君之道，便是太子临行前亦与臣言，‘民以食为天，农为政之本’，若非这颗心系天下之心，太子也不至于罹难。”

    皇帝闻其哽咽之声闭了闭眼。

    袁贞忽而扭头寻到殿中的三皇子，语气铿锵道，“三殿下，可记得少时你与太子同寝同食，你半夜溜出皇宫玩耍，为陛下所察，陛下欲杖责你，是太子趴在你身上替你拦下廷仗，你为了一名宫女险些与贵妃娘娘争执，又是太子教导你勿要忤逆尊长，殿下现在不该站出来，为自己的亲兄长说一句话吗？”

    三皇子缓缓从席上起身，俊脸窘迫通红，修长的手指颤着蜷紧，如同被架在火上烤的鸭子。

    这时，坐在皇帝一侧的霍贵妃双手合在腹前下来台阶，朝皇帝屈膝道，“陛下，袁老先生是太子之恩师，也曾授业于晨儿，臣妾与晨儿皆是感恩在心，太子驾去，晨儿亦是十分心痛，这一年来，时不时去东宫探望太孙，何尝不是对兄长的怀念与感恩。”

    “只是立储一事，既是家事也是国事，晨儿岂可妄言？此事最终得陛下拿主意，再说了，今日淳安回门，不宜论朝事，陛下，依臣妾看不如遣人将老先生搀起送回府歇着…”

    霍贵妃侍奉皇帝多年，对皇帝性情摸得十分熟稔，这番话说到皇帝心坎上。

    皇帝脸色稍微和缓，正待应下，只见皇后缓缓抚裙而下，“陛下，贵妃所言极是，立储既是家事，也是国事，今日恰巧三品以上朝官在此，宗亲皇戚在侧，臣妾与老先生之意同，希望陛下早日定国储，以安社稷。”

    皇帝眯起了眼，将酒盏重重一搁。

    皇后垂眸跪了下来。

    袁贞既然没打算活着离开皇宫，也就不顾及君臣之礼，他扭头扫视全殿，扬声道，“程首辅，施尚书，燕国公，韩国公，戚侯，淮阳侯，你们还要当缩头乌龟到何时？”

    礼部尚书施源满脸苦涩，他为了立储一事已数次得罪皇帝，皇帝一再警告他莫要再多嘴，否则就要罢黜他，施源也是进退两难。

    燕国公等人皆垂首静默不言。

    霍侯见状振身而起，低喝一声，“袁贞，你太放肆了，今日是公主回门宴，你却在这里闹事，你居心何在？”

    袁贞等得就是霍侯这句话，他嘶牙冷笑，起身来，负手而立，
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