第11章(1 / 7)

    出西城门，簪缨的马车便换成了铺有软垫的驷驾宽厢轺车。

    楼玄山距内城毕竟遥远，杜掌柜紧赶慢赶，到达山脚时，天色还是暗了下来。

    夜里走山路有些危险，当然，杜掌柜带的人在马车四周点足了灯笼火把，绝不至于跌到小娘子。只是马车上不去山，走官道又绕远，只能换成简易的四人抬竹轿，吴人叫“竹兜兜”的，如此护送小娘子上行宫。

    与傅则安所担心的不同，杜掌柜才不在乎小娘子想去哪里，他只担心小娘子途中会否受委屈。

    “怪杜某准备不周，小娘子玉体娇贵，这般潦草出行，若受了颠沛，不慎磕碰着，我如何对得起东家？”

    提起已故的唐夫人，杜掌柜又不觉哽住喉头。

    簪缨腹内酸楚，忙道：“杜伯伯万莫如此说，我劳动大家折腾了这一出，心下已然过意不去。”

    杜掌柜身旁伴着个二十余岁的女子，梳妇人发髻，容貌姣丽，正是闻讯赶来的杜掌柜之妻任氏。她见状翻个白眼，口锋爽利道：

    “行了，在小娘子面前哭哭啼啼的，也不嫌丢丑。这有什么的，小娘子怕黑不怕？一会儿仆妇亲自举着火把在前头给小娘子引路，咱们的伙计都是稳当的，阳气也壮，绝不会让什么邪啊祟的近小娘子身。何况老圆的月亮还在头顶挂着呢，小娘子别怕，全不当事。”

    这位任娘子乃落魄世族出身，落魄到什么程度呢，她少时亲眼见证了祖宅里一大家子人，由诵读传家到耕田养家，再后来食不腹饱，又被迫由耕改贾，做起买卖。

    说起工商杂类，总被读书人所不齿，但到了饭都吃不上的境地，谁又有力气拾掇士人尊贵的颜面？任娘子在字都认不全的时候，便学着摆弄算筹，至今斗大的字不识一箩筐，坐市交关却是一把好手，识尽人情世故，练就一张利口。

    杜掌柜都年过四十了，在外那么威风决断的一个人，被婆娘数落一通，讪讪不敢高声。

    他嗡哝着：“谁哭了……要我说你的嗓门最吓人，可歇歇吧……”

    任娘子又翻眼皮，还嘴硬呢。

    白日里她在家中听到小厮的传话，忙不迭乘车赶到西城，也不知是谁一见到她，便捂起通红的眼睛，啜动着肩膀说不出话。

    当时任娘子真被吓到了，她嫁给老杜这么些年，从未见他如此失态过，还以为小娘子有什么不妥。

    结果杜防风将她拉到一旁，发哑
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